Båda orden betyder ungefär "sätt att hantera det svåra", och i vardagsspråket byter de plats. Men de kommer ur olika forskningstraditioner och beskriver olika maskineri.
Medvetna strategier för att hantera en identifierad stressor.
Automatiska skydd mot inre hot som ångest, skam och oacceptabla impulser.
Coping är i Lazarus och Folkmans tradition medvetna strategier mot en identifierad stressor: du vet vad som tynger och väljer — mer eller mindre klokt — hur du möter det. Försvar är i den psykodynamiska traditionen (Anna Freud, Vaillant) automatiska processer som skyddar mot inre hot — ångest, skam, oacceptabla impulser — och de verkar innan du hunnit märka något. Gränsen är inte knivskarp: samma beteende kan vara bådadera, och undvikande står i bägge spalterna. Men frågan "valde jag det här?" delar fältet på mitten.